Niché au sud-est du département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, le Périgord Noir s’impose comme l’une des destinations touristiques et culturelles les plus prestigieuses de France. Ce territoire d’exception, qui s’étend sur environ 2 273 kilomètres carrés et compte 136 communes, doit son nom à la densité de ses forêts de chênes verts et de châtaigniers qui confèrent aux paysages une teinte sombre caractéristique. Véritable conservatoire du patrimoine français, cette région rassemble dans un écrin naturel remarquable des trésors architecturaux médiévaux, des sites préhistoriques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et une gastronomie d’exception qui font sa renommée internationale.

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Géographie et Caractéristiques du Territoire

Relief et hydrographie

Le Périgord Noir se caractérise par un plateau vallonné dont les altitudes moyennes oscillent entre 200 et 260 mètres. Cette région de transition entre les plaines de l’Aquitaine et les contreforts du Massif Central présente un relief façonné par deux cours d’eau majeurs : la Dordogne et son affluent la Vézère. Ces rivières ont sculpté au fil des millénaires des vallées profondes qui entaillent le plateau sur 150 à 180 mètres, dégageant de spectaculaires falaises calcaires qui constituent aujourd’hui l’une des signatures paysagères de la région.​

La Dordogne et la Vézère offrent des profils variés, alternant des secteurs de vallées larges et d’autres plus étroits. Le cours de ces rivières est ponctué de nombreux méandres, dont certains forment des cingles réputés comme ceux de Trémolat, Limeuil et Montfort sur la Dordogne, ou encore Tursac sur la Vézère. Dans la vallée de la Dordogne, on observe par endroits la présence de couasnes, ces anciens lits de la rivière formant des bras morts qui délimitent des îles dans le fond de vallée.

​Repères géographiques du Périgord Noir – Atlas des paysages de Dordogne

Géologie et sols

Le Périgord Noir correspond à la partie sud du plateau crétacé, venant au contact des causses jurassiques qui se généralisent dans le département du Lot. Les bancs de calcaires massifs y sont épais, et les vallées moyennes de la Vézère et de la Dordogne s’y sont enfoncées profondément, ainsi que leurs affluents. Cette configuration géologique explique la présence de nombreuses grottes et formations karstiques qui ont fait la célébrité mondiale de la région.​

Sur les calcaires durs des causses, le plateau présente des secteurs tabulaires entaillés de vallées sèches profondes en forme de gorges, à fond plat, bordées par des versants raides découvrant la pierraille calcaire et la roche nue. Les sols varient considérablement selon les formations géologiques : les pentes ensoleillées du Sarladais peuvent présenter des sols aussi secs que ceux des causses voisins, tandis que les alluvions moins calcaires et à forte teneur en sable des fonds de vallées forment des plaines cultivées parfois étendues sur plusieurs kilomètres de large.

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Sarlat-la-Canéda : Capitale du Périgord Noir

Un joyau de l’architecture médiévale

Sarlat-la-Canéda, capitale incontestée du Périgord Noir, constitue l’un des plus beaux ensembles médiévaux d’Europe. Avec 66 monuments classés ou inscrits dans un périmètre de seulement 11 hectares, la ville détient le record national de densité en monuments historiques. Cette concentration exceptionnelle lui a valu d’être classée Ville d’Art et d’Histoire en 2002.​

L’histoire de Sarlat débute au IXe siècle avec la fondation d’une abbaye bénédictine d’origine carolingienne. La ville se développe autour de cette imposante abbaye qui atteint son apogée au XIIe siècle. À l’époque médiévale, Sarlat devient une cité prospère, comptant entre 5 000 et 6 000 habitants au XIIIe siècle, avec une bourgeoisie très active. En 1299, la signature du Livre de la Paix libère la ville de la domination religieuse et partage les pouvoirs. Au début du XIVe siècle, la création d’un évêché confirme l’autorité religieuse de Sarlat sur le Périgord Noir.​

C’est aux XVe et XVIe siècles, durant la Renaissance, que la ville se pare de ses superbes hôtels particuliers qui font aujourd’hui son caractère exceptionnel. Parmi ces édifices remarquables figurent la célèbre Maison de La Boëtie, où naquit le 1er novembre 1530 le philosophe Étienne de La Boëtie, ainsi que de nombreux autres hôtels particuliers : l’Hôtel de Palmon, l’Hôtel de Cerval, l’Hôtel de Grison, l’Hôtel de Grézel et bien d’autres.​

Patrimoine et monuments

La cathédrale Saint-Sacerdos, d’origine gothique mais dotée d’un clocher roman datant du XIIe siècle, domine le centre historique. L’ancienne abbaye bénédictine, reconstruite dans le style roman entre 1125 et 1160, a laissé plusieurs vestiges remarquables dont le clocher-porche, la chapelle Saint-Benoît, la façade de la salle capitulaire dans la cour du cloître et la mystérieuse Lanterne des Morts.​

L’ancienne église Sainte-Marie mérite une attention particulière. Transformée en marché couvert par l’architecte Jean Nouvel, ce bâtiment illustre brillamment la cohabitation entre patrimoine historique et architecture contemporaine. Les portes monumentales de plus de 15 mètres de haut accueillent les visiteurs, et à l’intérieur, les étals de produits locaux apportent couleur et vie à ce lieu chargé d’histoire. L’attraction phare reste l’ascenseur panoramique aux parois de verre qui emmène les visiteurs au sommet de l’édifice, offrant une vue spectaculaire sur les toits de lauze, les ruelles pavées et les façades dorées de la ville médiévale.​

Sarlat a bénéficié de la loi Malraux de 1964 sur les secteurs sauvegardés, devenant le premier secteur sauvegardé de France à être restauré selon cette législation. Pendant 25 ans, les restaurations se sont succédé, permettant à la cité médiévale de retrouver son éclat d’antan. Les immeubles aux façades anciennes, protégées par des toits de lauzes, ont ainsi pu retrouver leur authenticité.​

Marchés et tradition gastronomique

Le marché de Sarlat constitue une véritable institution et représente un incontournable pour tous les gourmands. Le marché couvert de l’église Sainte-Marie propose la vente de produits du terroir tous les matins de la semaine. Deux grands marchés hebdomadaires animent la ville : le mercredi matin (alimentaire uniquement) et le samedi (tous produits). Le jeudi soir, de 16h à 20h, un marché nocturne bio se tient sur la Place du 14 juillet, proposant des produits de la ferme, thés et épices, aromates, confitures, volailles, œufs, pâtes fraîches et produits de maraîchage.​

Les marchés aux truffes et au gras, organisés pendant les trois mois d’hiver (décembre, janvier et février), attirent les connaisseurs du monde entier. Ces marchés permettent de découvrir les produits phares du terroir : foie gras, cèpes, confits et magrets, truffes, noix, fraises et autres délicieux produits qui éveillent les papilles.​

Le Patrimoine préhistorique exceptionnel

La Vallée de la Vézère : Berceau de l’humanité

La vallée de la Vézère représente un territoire préhistorique privilégié qui comporte plus de 147 gisements remontant jusqu’au Paléolithique et une trentaine de grottes ornées. Ce vaste territoire de 30 km sur 40 km environ présente un intérêt exceptionnel d’un point de vue ethnologique, anthropologique et esthétique avec ses œuvres pariétales. Les sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.​

L’inscription concerne 15 sites principaux, essentiellement des grottes ornées parmi les plus importantes pour l’étude de l’art pariétal du Paléolithique supérieur, mais aussi plusieurs sites archéologiques majeurs. La concentration exceptionnelle de sites préhistoriques dans la vallée et leur parfaite conservation ont permis le développement de la science préhistorique et justifient l’intérêt scientifique de ce classement.​

Le bien comprend des grottes ornées, lieux funéraires, ateliers, aires d’exploitation de la matière première, habitats et haltes de chasse. En outre, son potentiel de réserve archéologique est considérable, comme le montrent les découvertes effectuées à l’occasion de fouilles préventives depuis l’inscription sur la Liste du patrimoine mondiale. Les vestiges découverts comprennent de l’industrie lithique (403 pièces), de l’industrie osseuse (une soixantaine de pièces), de la parure (16 coquilles), de la faune (une centaine de restes), de nombreux charbons, des macrorestes végétaux et de nombreux fragments de colorants.​

La Grotte de Lascaux : Chapelle Sixtine de la préhistoire

La grotte de Lascaux, située dans la commune de Montignac-Lascaux, représente l’une des plus importantes grottes ornées du Paléolithique supérieur par le nombre et la qualité esthétique de ses peintures et gravures. Découverte en 1940, cette grotte a marqué une date dans l’histoire de l’art préhistorique. Les scènes de chasse montrent quelque 100 figures animales remarquables par leur détail, leurs couleurs riches et leur qualité réaliste.​

La grotte s’ouvre sur la rive gauche de la Vézère, dans une colline calcaire au sein de l’étage coniacien (Crétacé supérieur). Contrairement à de nombreuses autres grottes de la région, la grotte de Lascaux est relativement « sèche », car une couche de marne imperméable l’isole de toute infiltration d’eau. Les datations récentes indiquent que l’occupation correspondante daterait de 21 000 à 21 500 ans, ce qui correspond à la transition du Badegoulien au Magdalénien.​

Si l’originale ne se visite plus pour des raisons de conservation, les visiteurs peuvent découvrir les fac-similés : Lascaux II, premier du genre, qui reproduit à l’identique deux galeries majeures (soit environ 85% des peintures), et le tout récent Centre International d’Art Pariétal, dit Lascaux IV. Ce dernier représente la première réplique intégrale de la grotte originale.​

Autres sites préhistoriques majeurs

Au-delà de Lascaux, la vallée de la Vézère abrite de nombreux autres sites préhistoriques d’importance mondiale. Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, surnommée la « capitale mondiale de la préhistoire », héberge le Musée National de la Préhistoire qui présente l’une des plus complètes collections d’objets préhistoriques. On peut y visiter les grottes de Combarelles, de Font-de-Gaume et l’Abri Cap Blanc.​

Le village troglodytique de la Madeleine, situé dans la vallée de la Vézère, est un site exceptionnel habité depuis la préhistoire. Le gisement préhistorique classé a donné son nom à la culture Magdalénienne. La Roque Saint-Christophe présente le plus grand abri sous-roche d’Europe, une falaise monumentale de 1 km de long abritant un fort et une cité troglodytique.​

D’autres grottes ornées complètent ce patrimoine exceptionnel : la grotte de Rouffignac, la grotte de Villars avec ses peintures rupestres vieilles de 20 000 ans, la grotte de Maxange découverte en l’an 2000, ou encore la grotte de Tourtoirac surnommée « le joyau du Périgord ».​

Les villages et châteaux du Périgord Noir

Les plus beaux villages de France

Le Périgord Noir compte neuf villages classés parmi les Plus Beaux Villages de France, témoignant de la richesse exceptionnelle de son patrimoine architectural. Ces villages, pour la plupart construits en pierre blonde et couverts de toits de lauze, offrent un voyage dans le temps au cœur de l’histoire médiévale française.​

La Roque-Gageac se dresse majestueusement entre la falaise et la rivière Dordogne. Bâtie dans une situation exceptionnelle, cette ancienne place forte du Moyen Âge bénéficie d’un microclimat qui permet l’épanouissement d’une végétation exotique. Les ruelles abondent de maisons Renaissance cachées dans la verdure et mènent à la petite église suspendue. Le fort troglodytique du XIIe siècle, taillé dans la roche, offre après 140 marches une vue à couper le souffle sur de merveilleux paysages.​

Beynac-et-Cazenac offre un patrimoine architectural remarquable. Le château, sublime forteresse médiévale perché en équilibre au bord de sa falaise, surveille depuis le Moyen Âge une rivière désormais paisible. Les maisons que l’on découvre le long des chemins pavés aux pentes prononcées arborent fièrement de splendides toitures de lauzes. L’harmonie de matière et de couleur confère à ce village un attrait unique et remarquable.​

Domme, bastide médiévale construite sur une falaise à 150 mètres d’altitude, domine majestueusement la Dordogne. Vestige du Moyen Âge et de la guerre de 100 ans, les différentes portes avec remparts permettant d’y entrer laissent imaginer à quel point il devait être difficile pour l’ennemi de prendre cette place forte. Le panorama exceptionnel s’accompagne de la possibilité de visiter la grotte se trouvant dans la falaise sous le village.​

Castelnaud-la-Chapelle surplombe le confluent entre la Dordogne et le Céou dans un panorama splendide faisant face à Beynac-et-Cazenac et La Roque-Gageac. Connu pour ses deux châteaux, le village recèle de nombreux atouts dans son habitat périgourdin typique.​

Saint-Léon-sur-Vézère est paisiblement installé dans un cingle de la Vézère, dominé par la Côte de Jor. Il possède le charme typique et l’authenticité des villages médiévaux du Périgord Noir. Les pierres blondes des vieilles maisons surgissent au milieu des arbres, protégées par d’élégants châteaux privés. Sa majestueuse église romane, au bord de l’eau, accueille chaque année le Festival musical du Périgord Noir.​

Belvès, édifiée sur un éperon rocheux, est une cité médiévale du XIe siècle surnommée « le village aux 7 clochers ». Elle a su garder toute son authenticité, avec ses nombreux vestiges architecturaux et historiques, ainsi que les habitations troglodytiques témoignant de la vie souterraine des manants du Moyen Âge.​

Saint-Amand-de-Coly s’est confortablement installé entre deux vallons boisés. Son abbatiale du XIIe siècle, considérée comme la plus belle église fortifiée du Périgord, veille sur les maisons du village faites de pierre sarladaise et de lauzes typiques de la région dans un contraste harmonieux de tons ocres et gris.​

Monpazier, aux confins du Pays des Bastides Périgourdines, recèle huit siècles après sa création des trésors médiévaux. La vieille bastide a su conserver presque intact son aspect et ses dimensions d’origine, présentant un ensemble architectural unique de maisons et de fortifications qui font de ce village le modèle de la Bastide Médiévale.​

Limeuil, au confluent de la Dordogne et de la Vézère, complète cette liste prestigieuse de villages d’exception.​

Les châteaux : Sentinelles de l’histoire

La vallée de la Dordogne, située à la limite des royaumes de France et d’Angleterre, a été le témoin privilégié de la guerre de Cent Ans en Périgord. Les châteaux qui jalonnent la vallée témoignent de cette période troublée et occupaient des positions stratégiques dans ce conflit.​

Le Château de Beynac, accroché à une falaise vertigineuse surplombant la Dordogne, est l’un des plus impressionnants du Périgord Noir. Datant du XIIe siècle, il offre une plongée saisissante dans l’univers des chevaliers : donjon, salles meublées, remparts vertigineux et vues à couper le souffle. Son imposante silhouette domine la vallée et témoigne des rivalités entre Anglais et Français pendant la guerre de Cent Ans. De nombreux films y ont été tournés, dont Les Visiteurs, tant le lieu semble intact.​

Le Château de Castelnaud, classé Monument Historique en 1966, domine la vallée de la Dordogne et offre un magnifique panorama. Reconstruit au début du XIIIe siècle, il défie la forteresse de Beynac sur la rive opposée. Le château abrite aujourd’hui le Musée de la Guerre au Moyen Âge avec une importante collection d’armes et d’armures, un ensemble mobilier et des reconstitutions d’engins de guerre grandeur nature.​

Le Château des Milandes rappelle l’amour de Joséphine Baker pour le Périgord. C’est Claude de Cardaillac qui obtint de son époux François de Caumont la construction des Milandes en 1489. Au XVe siècle, les Caumont quittèrent Castelnaud pour vivre dans leur nouveau château. Le château, labellisé Maison des Illustres en 2012 par le Ministère de la Culture, consacre ses pièces à Joséphine Baker, la résidente la plus connue du XXe siècle. Le jardin actuel, dessiné au début du XXe siècle par Jules Vacherot, grand architecte paysagiste, fait entrer les Milandes dans le cercle fermé des Jardins Périgourdins inscrits au titre des Monuments Historiques.​

Le Château de Hautefort, niché au cœur du Périgord noir, se dresse fièrement comme un témoignage unique de l’architecture classique dans une région dominée par les châteaux médiévaux. Il est agréable de flâner dans ses jardins à la française.​

D’autres châteaux complètent ce patrimoine exceptionnel : le Château de Commarque, le Château de Losse (XVIe siècle sur les rives de la Vézère), le Château de Puymartin connu pour ses magnifiques fresques murales du XVIe siècle, le Château de Fénelon construit au XIIIe siècle, et le Château de Fayolle avec sa grotte naturelle, la plus grande en Périgord Noir aménagée pour la visite.

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Les jardins remarquables du Périgord Noir

Les Jardins de Marqueyssac

Perchés sur une falaise dominant la vallée de la Dordogne, les Jardins de Marqueyssac s’étendent sur 22 hectares et sont célèbres pour leurs topiaires magnifiquement sculptés. Site classé autour d’un château couvert de lauzes du début du XIXe siècle, ces jardins romantiques et pittoresques offrent plus de 6 kilomètres de promenades bordées de 150 000 buis centenaires taillés à la main.​

Les jardins sont agrémentés de belvédères, rocailles et cabanes en pierre sèche. Perché sur un éperon rocheux, le Belvédère offre l’un des plus impressionnants panoramas du Périgord sur la vallée et ses châteaux, classé 3 étoiles au Guide Vert Michelin. C’est aujourd’hui le jardin le plus visité du Sud-Ouest de la France.​

Les jardins sont ouverts tous les jours de l’année. En été, les soirées aux chandelles (chaque jeudi en juillet et août, de 19h à minuit) transforment le jardin en un lieu féerique : 2 000 bougies illuminent les allées, accompagnées de concerts live. Les visiteurs peuvent se promener dans les allées sinueuses tout en admirant les panoramas spectaculaires. Les jardins accueillent également un salon de thé-restaurant ainsi qu’une crêperie en saison.​

Les Jardins d’Eyrignac

À quelques kilomètres de Sarlat, les Jardins d’Eyrignac représentent un exemple éloquent de l’art des jardins à la française. Ce jardin, également classé Jardin Remarquable, est réputé pour son agencement harmonieux et son entretien méticuleux. S’étendant sur 7 hectares, il offre une succession de parterres fleuris, d’allées bordées de buis sculptés, de fontaines et de sculptures.​

Situés sur les hauteurs du Périgord noir à 13 km de Sarlat, Eyrignac et ses jardins, monuments historiques des XVIIe et XVIIIe siècles, sont ouverts en toute saison. À voir absolument : les 300 sculptures végétales spectaculaires taillées à la main avec art par les jardiniers, les tapis de gazon, les fontaines, les jardins de fleurs et la Roseraie blanche.​

Les visiteurs y découvrent un mélange subtil de plantes aromatiques et de fleurs colorées qui varient au gré des saisons. L’atmosphère paisible des Jardins d’Eyrignac invite à la flânerie et à la contemplation, tout en offrant un aperçu du savoir-faire horticole français. En saison s’y déroulent les Pique-Niques Blancs, un rendez-vous convivial et festif où l’on vient vêtu de blanc manger et profiter de la soirée dans les jardins.​

Les jardins sont ouverts tous les jours de l’année sans exception. Les jeunes visiteurs ont la possibilité de découvrir les jardins d’Eyrignac munis de leurs livrets-aventures, boussole, jumelles ou longue-vue en main. Le lieu est labellisé Tourisme et Handicap (Handicap Mental, Auditif et Moteur) avec un fauteuil roulant disponible sur demande.​

Les Jardins d’Eau à Carsac

Les Jardins d’Eau à Carsac constituent un véritable écrin de biodiversité dédié aux plantes aquatiques. Ce jardin met en avant l’harmonie entre l’eau et la végétation, avec des étangs bordés de nénuphars, des ruisseaux et des cascades. Les visiteurs peuvent flâner le long des chemins, écouter le murmure de l’eau et admirer la faune qui peuple ce lieu paisible.​

D’autres jardins remarquables complètent cette offre exceptionnelle : les Jardins du Manoir d’Eyrignac, les Jardins suspendus de Marqueyssac, les jardins de Cadiot, ou encore le jardin de la Ferme Fleurie.​

Gastronomie : Les trésors du terroir périgourdin

Le foie gras du Périgord

Le foie gras du Périgord constitue une véritable institution gastronomique, symbole de raffinement et de tradition. Issu de canards et d’oies élevés en plein air, il se déguste mi-cuit, en terrine ou poêlé. Sa texture fondante et son goût délicat en font un mets d’exception. Fier de son IGP « Foie Gras du Périgord », ce produit incarne l’excellence du terroir périgourdin et séduit les gourmets du monde entier.​

Présent sur toutes les tables de fêtes, le canard du Périgord et son foie gras sont devenus des incontournables de la gastronomie française. À déguster en pâté, en confit, en magret, en salade, en tartare, il existe autant de recettes pour le canard du Périgord qu’il existe de chefs. La Route du Foie Gras permet de suivre un parcours gourmand de Nontron à Bergerac en passant par Périgueux et Sarlat-Canéda, passant de marchés en marchés pour découvrir toutes les spécialités à base de canard du terroir.​

La truffe noire du Périgord

Surnommée le « Diamant Noir », la truffe noire du Périgord (Tuber Melanosporum) est un trésor recherché par les chefs du monde entier. Elle parfume avec subtilité des plats incontournables comme les œufs, les risottos ou encore les viandes. En 1760, la truffe du Périgord était considérée comme la meilleure du royaume. Aujourd’hui, elle reste celle qui a le plus de goût et se savoure uniquement en hiver, de décembre à la mi-février.​

La truffe se déguste aussi bien crue que cuisinée. Chaque hiver à Sarlat se tient la fête de la Truffe en janvier, où l’on peut percer tous les secrets de ce met rare et difficile à cultiver. Les marchés aux truffes organisés pendant les trois mois d’hiver (décembre, janvier et février) attirent les connaisseurs et les professionnels.​

Autres spécialités culinaires

Le confit de canard est un plat emblématique de la cuisine périgourdine. Préparé selon la tradition, il est lentement cuit dans sa propre graisse, ce qui lui confère une texture moelleuse et un goût inimitable. Souvent servi avec des pommes de terre sarladaises dorées à l’ail et au persil, il incarne à lui seul l’authenticité du terroir périgourdin.​

La noix du Périgord bénéficie d’une AOC et représente l’une des principales spécialités locales. Le climat tempéré de la région, ses hivers doux et ses étés frais, sont particulièrement favorables au noisetier. On dénombre plus de 350 producteurs dans la région. La noix excelle à apporter une touche de douceur aux plats salés et se marie particulièrement bien aux courges et légumes racines.​

La châtaigne est une autre star automnale des forêts et vergers du Périgord. Les cèpes du Périgord sont également très prisés. La fraise du Périgord ou de Vergt constitue un produit frais apprécié. Le cabécou du Périgord, fromage de chèvre local, complète cette palette gastronomique.​

La salade périgourdine réunit les incontournables de la région en une assiette : foie gras, gésiers de canard, tranches de magret de canard, croûtons, œufs de caille, huile de noix, vinaigre de framboise et salade. D’autres spécialités méritent d’être mentionnées : l’omelette aux truffes, la tarte aux noix, le pâté de Périgueux, ou encore les confitures et pâtes de fruits de l’abbaye d’Echourgnac.​

Activités et loisirs de plein air

Canoë-kayak sur la Dordogne et la Vézère

Le canoë-kayak représente l’une des activités phares pour découvrir le Périgord Noir sous un angle unique. Au cœur du Périgord Noir, de nombreuses bases de location proposent des descentes à la journée ou des randonnées de plusieurs jours adaptées à toutes les envies. Les parcours varient de 5 à 25 kilomètres, permettant à chacun de naviguer à son rythme.​

La Dordogne, surnommée la « rivière Espérance », offre un cadre naturel d’une beauté incomparable. En descendant la rivière en canoë, les visiteurs sont émerveillés par la diversité des paysages qui défilent : falaises calcaires imposantes, forêts verdoyantes et rives tranquilles. Le long du parcours, on découvre certains des plus beaux villages de France comme La Roque-Gageac, Beynac-et-Cazenac, Domme, ainsi que les châteaux majestueux qui dominent les falaises.​

Sur la Vézère, les parcours permettent de découvrir des paysages agréablement ouverts et dégagés, mêlant nature exubérante et sites préhistoriques. Les descentes passent devant des lieux emblématiques comme Tursac, Les Eyzies et Limeuil. Les balades et randonnées en canoë-kayak offrent également une plongée dans l’histoire, permettant d’apercevoir des châteaux et forteresses qui ont marqué l’histoire de la région.​

Ces sorties en canoës s’adressent à un large public, que l’on soit un amoureux de la nature à la recherche de calme et de sérénité, ou un aventurier en quête de sensations fortes. Les parcours plus doux permettent de se détendre et de savourer la beauté environnante au fil de l’eau, tandis que les circuits plus longs garantissent des sensations exaltantes. L’activité est idéale pour les familles, avec des arrêts possibles sur les plages de galets pour pique-niquer, se baigner ou simplement profiter de la beauté des lieux.​

Randonnées pédestres et VTT

Le Périgord Noir propose des activités variées pour les amateurs de plein air. Les randonnées pédestres permettent de découvrir les paysages à couper le souffle de la région, entre plateaux boisés, vallées encaissées et villages pittoresques. Les sentiers forestiers offrent des parcours adaptés à tous les niveaux, permettant d’observer la flore et la faune locales préservées dans cet écrin de verdure.​

Le VTT constitue une autre façon sportive de parcourir le territoire. De nombreux circuits balisés permettent de découvrir les charmes du Périgord Noir à vélo, en alternant portions en forêt et passages dans les villages de caractère.​

Autres activités nature

L’escalade sur les falaises qui jalonnent la rivière Dordogne permet de découvrir des paysages et des perspectives différentes. Activité ludique, l’escalade permet à chacun de pratiquer à son niveau sur un même lieu. Des moniteurs diplômés d’État font partager leur connaissance et leur expérience dans la plus grande sécurité.​

La spéléologie offre l’opportunité de découvrir le monde souterrain du Périgord. Au pays de l’homme, les grottes font partie intégrante du patrimoine et dévoilent au détour des galeries de merveilleux paysages. Le monde souterrain est aussi un écosystème étonnant avec une faune, une flore et un climat particuliers.​

Le tir à l’arc, l’orientation et les rallyes thématiques (Médiéval et Préhistoire) complètent l’offre d’activités de plein air. Ces activités sont particulièrement appréciées des groupes scolaires et des familles souhaitant allier découverte culturelle et expériences ludiques.​

Hébergement et accueil touristique

Campings du Périgord Noir

Les campings du Périgord Noir bénéficient d’un cadre idyllique. Situés à proximité des lieux touristiques majeurs, ils offrent une variété d’hébergements pour répondre à tous les besoins et envies, du camping traditionnel sous la tente à l’hébergement confortable en mobile-home. Que l’on préfère dormir à la belle étoile ou opter pour un peu plus de confort, l’offre est variée et adaptée à tous les budgets.​

Ces campings étoilés, où l’authenticité du Périgord se marie à des installations modernes, assurent un séjour enchanteur. Profitez d’un barbecue sous les étoiles, détendez-vous dans des espaces dédiés à la relaxation ou passez des nuits sous une tente offrant une vue imprenable sur le paysage naturel. Les campings du Périgord Noir offrent des hébergements confortables adaptés aux amoureux de la nature : location de mobile-homes modernes et cosy ou emplacements pour tentes et caravanes.​

L’emplacement idéal constitue un atout majeur : les campings du Périgord Noir sont souvent stratégiquement situés à proximité des sites préhistoriques renommés de la région. Les visiteurs bénéficient d’une position privilégiée pour explorer les trésors culturels et naturels du Périgord, des majestueux châteaux aux jardins historiques comme les fameux Jardins de Marqueyssac, sans oublier les sites préhistoriques comme Lascaux.​

L’ambiance conviviale et familiale des campings du Périgord Noir garantit un séjour des plus agréables, où les propriétaires n’hésitent pas à partager leur connaissance de la région. Les installations comprennent généralement des terrains offrant des possibilités d’emplacements pour tentes, caravanes et camping-cars équipés de raccordements électriques, des hébergements locatifs variés (mobil-homes, bungalows, chalets, et parfois des logements insolites comme des yourtes ou des tentes safari), ainsi que des sanitaires bien entretenus avec douches chaudes, toilettes et lavabos.​

Diversité des offres d’hébergement

Au-delà des campings, le Périgord Noir propose une large gamme d’hébergements : hôtels de charme dans les villages médiévaux, chambres d’hôtes dans des maisons de caractère, gîtes ruraux permettant de séjourner au cœur de la campagne périgourdine, ou encore hébergements insolites pour une expérience unique.​

Artisanat et produits du terroir

Productions locales

Le Périgord regorge de producteurs locaux proposant des produits d’exception. Les artisans conserviers perpétuent des recettes traditionnelles pour élaborer des spécialités à base de canard : confits, rillettes, terrines, pâtés. Les producteurs d’huile de noix du Périgord AOC proposent des huiles d’exception créées à partir du joyau local. Les huileries comme l’Huilerie Bocerno sont à la fois productrices et transformatrices, créant des huiles de noix reconnues pour leur qualité.​

Les confitures artisanales, comme celles de la marque 105 Degrés Ouest, sont le fruit d’un savoir-faire authentique, du respect des saisons et un hommage à la richesse de la nature. On trouve également des producteurs de safran qui en font des gourmandises sucrées et salées, des éleveurs d’escargots, des fromagers fabriquant du camembert au lait de vaches traites à la main, des brasseurs de bières artisanales.​

Les marchés de producteurs représentent l’essence même du Périgord traditionnel. En circuit court, directement du producteur au consommateur, ces marchés sont l’occasion d’échanger, de parler et d’écouter les bonnes idées de cuisine. L’été, les marchés de producteurs s’installent sur la place du village, souvent le matin en début de journée. La vente s’accompagne souvent d’une dégustation.​

Sur un marché de producteurs locaux, on trouve tous les meilleurs produits du Périgord : viandes, charcuterie et volailles, fromages locaux et légumes de saison. Tous les produits phares sont présents : foie-gras, noix, truffe d’été, miel, confitures, châtaignes, cèpes.

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Commerces et boutiques

De nombreuses boutiques et magasins de producteurs permettent de ramener chez soi les produits du terroir. Traditions du Périgord, installé à Sarlat depuis 1974, commercialise des foies gras de canard et d’oie ainsi que des spécialités gastronomiques du Sud-Ouest fabriquées dans le respect d’un cahier des charges rigoureux. Le Cellier du Périgord, petite société familiale fondée en 1973, est spécialiste du foie gras de canard d’origine Périgord certifiée.​

Ces commerces proposent une large gamme : blocs et foies gras entiers, terrines et pâtés, rillettes, plats cuisinés, spécialités au canard, cassoulets, colis gourmands, magrets, huiles, vins, champignons (cèpes, truffes), confitures, épicerie fine. Les colis gourmands constituent l’assurance d’un cadeau réussi pour chaque occasion.​

Protection de l’environnement et services locaux

Patrimoine naturel et classements

Le Périgord Noir bénéficie de multiples protections au titre de son patrimoine exceptionnel. La vallée de la Vézère a été officiellement classée par décret ministériel du 11 décembre 2015 au titre des sites. Ce classement vient protéger et reconnaître le patrimoine exceptionnel de la vallée avec ses paysages de falaises au pied desquels coule la Vézère.​

Le périmètre protégé comprend la vallée de la Vézère et de sa confluence avec les Beunes, la Ferrassie et la grotte de Rouffignac, s’étendant sur 20 communes pour une surface de 11 500 hectares. Au-delà de l’importante composante préhistorique et historique, l’ensemble présente un véritable intérêt pittoresque et naturel. Les paysages ruraux de la vallée, entre coteaux et vallées, forment un écrin particulièrement soigné, dominé par les méandres et les falaises.​

Plusieurs Znieff (Zones Naturelles d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique) couvrent des milieux très variés dans le Périgord Noir : milieux secs des causses calcaires, falaises calcaires des grandes vallées, milieux humides (prairies humides, vallées bocagères, bras morts de rivière, tourbières). La richesse des milieux naturels de la vallée (coteaux calcaires, végétation méditerranéenne, zones humides) en fait un site remarquable.​

Services aux habitants et visiteurs

Le territoire du Périgord Noir dispose d’infrastructures adaptées pour accueillir les visiteurs tout au long de l’année. Les offices de tourisme, comme celui de Sarlat Tourisme, proposent des services variés : informations touristiques, visites guidées, réservations d’activités et d’hébergements. Des visites guidées thématiques permettent de découvrir la richesse historique et culturelle du territoire : visites historiques, gourmandes, ludiques ou féeriques.​

Pour les résidents et visiteurs confrontés à des problèmes de nuisibles, notamment de frelons asiatiques et de guêpes, plusieurs entreprises de destruction des nids de frelons et de guêpes à Sarlat et dans tout le département proposent des interventions rapides et sécurisées. La Communauté de Communes Domme-Villefranche du Périgord s’engage dans la lutte contre le frelon asiatique en proposant aux particuliers de prendre en charge partiellement le coût financier de la destruction des nids. Le reste à charge pour le particulier s’élève à 20 euros.​

Ces professionnels certifiés, dont ALLO FRELONS, référence locale et nationale en désinsectisation éco-responsable des hyménoptères piqueurs, interviennent pour éliminer les nids de frelons dans tous les secteurs du Périgord Noir, dans le respect de l’environnement et en toute sécurité. Les zones sensibles telles que les espaces verts proches des habitations sont particulièrement concernées par ces interventions. La rapidité et la qualité de ces interventions participent à la sécurité et au confort des habitants et visiteurs du territoire. ALLO FRELONS est l’entreprise la mieux notée en France sur les plateformes d’avis.​

Conclusion

Le Périgord Noir s’affirme comme une destination d’exception qui conjugue harmonieusement patrimoine préhistorique mondial, architecture médiévale remarquablement préservée, paysages naturels spectaculaires et gastronomie d’excellence. De la majestueuse Sarlat aux villages classés parmi les Plus Beaux Villages de France, des grottes ornées de la vallée de la Vézère aux châteaux médiévaux dominant la Dordogne, des jardins remarquables aux marchés gourmands, chaque aspect de ce territoire témoigne d’une richesse culturelle et naturelle exceptionnelle.​

Cette région, qui a su préserver son authenticité tout en développant une offre touristique de qualité, continue d’attirer des visiteurs du monde entier en quête d’histoire, de beauté et d’art de vivre. Que l’on vienne pour explorer les traces de nos ancêtres préhistoriques, flâner dans les ruelles médiévales, naviguer au fil de l’eau, déguster les trésors gastronomiques du terroir ou simplement se ressourcer dans des paysages enchanteurs, le Périgord Noir offre une expérience inoubliable qui marque durablement les esprits et les cœurs.​