Le Périgord Vert fascine par son authenticité et la richesse de ses paysages verdoyants, où nature, patrimoine et traditions se conjuguent pour former une destination d’exception en Nouvelle-Aquitaine. Cette terre située au nord de la Dordogne, à la frontière du Limousin, se distingue par son relief doux, ses rivières cristallines, ses forêts profondes, et sa biodiversité préservée. Entrons ensemble dans cet univers, à la découverte de tout ce qui fait la singularité du Périgord Vert.
Histoire et géographie du Périgord Vert
Origines et délimitation
Le Périgord Vert doit son nom à la luxuriance de ses paysages forestiers, contrastant avec les autres Périgords aux couleurs associées à leurs caractéristiques géographiques : le Périgord Noir sont ses bois de chênes, le Périgord Blanc et ses terres calcaires, et le Périgord Pourpre et ses vignobles. Le Périgord Vert englobe une vaste partie de la Dordogne nord, principalement autour des arrondissements de Nontron et Thiviers, mais aussi jusqu’à Brantôme, appelée la “Venise du Périgord”, et Saint-Pardoux-la-Rivière.
Relief, rivières et climat
Le territoire est marqué par des plateaux ondulés, des vallées forestières, ainsi que par de nombreux cours d’eau : la Dronne, l’Isle, le Bandiat ou encore la Côle, qui dessinent un paysage propice à la randonnée et aux activités de plein air. Le climat, de type océanique avec des influences continentales, garantit des verts éclatants une grande partie de l’année, ce qui explique la biodiversité exceptionnelle du Périgord Vert.
Un patrimoine exceptionnel entre châteaux et bourgs historiques
Les villages et bastides du Périgord Vert
Le patrimoine bâti du Périgord Vert s’illustre par ses villages classés, dont certains sont “plus beaux villages de France”, et par ses petites cités de caractère. Nontron est la ville emblématique de la région, célèbre pour sa coutellerie séculaire. Brantôme est une étape incontournable, avec son abbaye bénédictine fondée au VIIIe siècle, son clocher roman et ses ruelles en bord de rivière. Des bourgs comme Thiviers, Piégut-Pluviers ou Jumilhac-le-Grand témoignent également de la richesse de l’histoire locale, entre toits d’ardoises, logis seigneuriaux et vestiges médiévaux.
Châteaux, manoirs et jardins remarquables
Parmi les nombreux châteaux disséminés dans la région, le château de Jumilhac se distingue par son architecture féerique et ses jardins à la française. On trouve aussi le château de Puyguilhem, inspiré par la Renaissance, et le château de Bourdeilles, qui mélange styles médiéval et classique. De nombreux manoirs et jardins sont ouverts à la visite et témoignent de la vie aristocratique des siècles passés.
Sites naturels préservés
La réputation du Périgord Vert s’appuie aussi sur la diversité de ses sites naturels protégés : le Parc naturel régional Périgord-Limousin en est la figure de proue, offrant sentiers balisés, zones humides et bois classés, refuge pour la faune et la flore locale, dont les orchidées sauvages et l’avifaune exceptionnelle.
Gastronomie et produits du terroir
Saveurs authentiques et spécialités locales
Le Périgord Vert, c’est aussi une terre de gastronomie où la générosité du terroir se retrouve dans l’assiette. Le foie gras, la truffe noire, les noix, le cabécou, l’huile de noix, les fraises et les cèpes font la renommée de la région. À Nontron, le marché du samedi matin est l’un des rendez-vous incontournables pour découvrir et déguster ces produits locaux. Les tables des fermes-auberges et restaurants traditionnels misent sur l’excellence des circuits courts, proposant une cuisine sincère et savoureuse.
Les marchés et festivals gourmands
La vie du Périgord Vert est rythmée par d’innombrables événements, parmi lesquels les marchés gourmands estivaux, les fêtes de la truffe à Sorges, le salon du couteau à Nontron et de nombreuses foires agricoles animant chaque saison.
Nature et activités en plein air
Randonnées et cyclotourisme
Le Pays nontronnais et le Val de Dronne, traversés par la voie verte “La Flow Vélo”, sont des havres pour les randonneurs et cyclistes. Plus de 2 000 kilomètres de chemins balisés conduisent à travers forêts, prairies, rivières et collines, invitant à la découverte de panoramas à couper le souffle et d’une nature préservée.
Canoë, pêche et baignade
Avec ses rivières sinueuses et ses plans d’eau paisibles, le Périgord Vert est idéal pour la pratique du canoë, la pêche à la truite ou la baignade estivale. Les bases nautiques de Brantôme ou d’Aubeterre-sur-Dronne proposent de nombreuses formules pour les familles et les groupes d’amis.
Tourisme durable et écotourisme
Le territoire développe une démarche active de valorisation de l’environnement et d’éco-responsabilité, avec des hébergements labellisés, des visites guidées autour de la faune et la flore, et des actions de sensibilisation à la préservation de la biodiversité locale.
Traditions, artisanat et savoir-faire
L’artisanat d’excellence
Nontron est le cœur battant du savoir-faire coutelier, reconnu par les amateurs partout en France. Le couteau de Nontron, à la silhouette reconnaissable entre toutes, est toujours fabriqué dans la ville selon des techniques ancestrales. De nombreux ateliers d’artisans ouvrent leurs portes aux visiteurs, qu’il s’agisse de verriers, de potiers, de tapissiers ou de créateurs contemporains.
Les fêtes et manifestations traditionnelles
Les foires de printemps, les marchés nocturnes, les festivals de musique et de théâtre ainsi que les fêtes villageoises rythment la vie locale. Ces événements sont autant d’occasion pour rencontrer une population attachée à ses racines et conviviale.
Biodiversité, faune et flore
Paysages et espèces protégées
Forêts de chênes, prairies fleuries, landes et zones humides dessinent le tissu naturel du Périgord Vert. On y recense de nombreuses espèces protégées telles que la genette, la loutre d’Europe, la salamandre tachetée, et une grande diversité d’oiseaux. Les orchidées sauvages et autres fleurs rares prospèrent dans ce biotope préservé.
Les enjeux de conservation
Face à la pression des espèces invasives (frelons asiatiques, parasites, etc.), le territoire adopte des mesures de protection de la biodiversité. Les apiculteurs locaux, soutenus par des entreprises spécialisées, jouent un rôle stratégique dans la sauvegarde des pollinisateurs et la gestion raisonnée des menaces.
Hébergement, tourisme et vie locale
Où séjourner dans le Périgord Vert ?
Le choix d’hébergements est vaste : gîtes ruraux, chambres d’hôtes de charme, hôtels familiaux ou camping nature. Le réseau d’”Accueil Paysan” et les hébergements labellisés sont des options pour une immersion authentique.
Ressources utiles pour explorer la région
Pour préparer votre séjour ou organiser vos activités, le site du Parc naturel régional Périgord-Limousin propose une palette de renseignements sur les sentiers, la faune, la flore, les événements et les hébergements, ainsi que de nombreuses informations pratiques.
Préservation et sécurité : gérer les nids de frelons et de guêpes
La douceur du climat et la diversité végétale favorisent aussi les populations de guêpes et de frelons, qui peuvent s’avérer envahissantes autour des habitations et des sites touristiques, et nuire notamment aux activités des apiculteurs. Pour garantir la tranquillité de tous, il existe une entreprise de destruction des nids de frelons et de guêpes à Périgueux, experte dans l’intervention rapide et respectueuse de l’environnement.
Conclusion
Le Périgord Vert est sans conteste l’un des joyaux du patrimoine français, alliant nature préservée, histoire riche, traditions vivantes et gastronomie renommée. Ce territoire séduit autant par la diversité de ses paysages que par la générosité et l’authenticité de ses habitants. Que l’on y vienne pour le repos, la découverte culturelle, l’aventure ou le plaisir des papilles, le Périgord Vert offre une expérience inoubliable, où chaque détour est une promesse d’évasion et de douceur de vivre.
Dans la discrétion des vertes vallées du Périgord Vert, la richesse de la nature et le savoir-faire artisanal s’entremêlent pour composer un tableau vivant du terroir français, à explorer sans modération.
Pour plus d’informations sur la région ou pour organiser votre séjour, n’hésitez pas à consulter les ressources officielles et les entreprises locales, garantes de l’excellence et de la sérénité de votre expérience en Périgord Vert.